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A Federação Inglesa de Futebol (FA) deve anunciar nesta sexta-feira (25) o aguardado desfecho do caso de manipulação de resultados envolvendo Lucas Paquetá. A decisão é considerada decisiva para o futuro do meia brasileiro, que pode ser banido do futebol de forma definitiva caso seja considerado culpado.

Jogador do West Ham desde 2022, Paquetá foi contratado pelo clube inglês por 51 milhões de libras (cerca de R$ 379 milhões). O brasileiro, que também tem passagens pelo Flamengo e pela Seleção Brasileira, responde a quatro acusações de violar a Regra E5.1 da FA, que trata de condutas relacionadas a apostas esportivas.

A investigação, que se arrasta há dez meses, aponta que Paquetá teria forçado cartões amarelos em quatro partidas da Premier League entre novembro de 2022 e agosto de 2023 — contra Leicester, Aston Villa, Leeds e Bournemouth. O objetivo seria beneficiar apostadores em mercados de punições.

Além das suspeitas em campo, o atleta também é acusado de dificultar as investigações. Segundo o jornal britânico The Sun, ele teria utilizado um segundo celular enquanto o aparelho principal estava sob posse da FA e, posteriormente, descartado o dispositivo reserva. A atitude foi interpretada como possível tentativa de obstrução do processo, gerando dois agravantes adicionais.

A audiência começou em 17 de março, com previsão inicial de conclusão em três semanas. No entanto, o julgamento se estendeu, gerando desconforto no jogador e no West Ham, clube que optou por aguardar a definição antes de avançar com qualquer renovação ou negociação envolvendo Paquetá. O caso é julgado por um comitê independente e, independentemente da decisão, tanto a defesa do atleta quanto a FA poderão recorrer.

Paralelamente à investigação no Reino Unido, a CPI da Manipulação de Jogos e Apostas Esportivas, em curso no Senado Federal, também citou o nome de Paquetá. O relatório final solicitou o indiciamento de Bruno Tolentino, tio do jogador, por suspeita de envolvimento em esquemas de apostas. Uma das acusações envolve uma transferência de R$ 30 mil para o ex-jogador Luiz Henrique, em fevereiro de 2023.

Representantes legais de Lucas Paquetá já estão em Londres, acompanhando os desdobramentos do julgamento. A expectativa é de que a decisão seja divulgada ainda nesta sexta-feira, no início da tarde, pelo horário de Brasília.